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Cilia Flores, esposa del derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro, comparecería el jueves ante un tribunal estadounidense para solicitar a un juez federal que la libere de la cárcel por motivos de salud, mientras espera su juicio por narcotráfico previsto para el próximo año.
En una audiencia programada para comenzar a las 1430 GMT en el tribunal federal de Manhattan, se espera que los abogados de Flores soliciten al juez de distrito estadounidense Alvin Hellerstein que conceda la libertad bajo fianza para que su cliente pueda someterse a un procedimiento cardíaco y recuperarse en un entorno más cómodo.
Los abogados propusieron trasladarla a una residencia en el área metropolitana de Nueva York con seguridad privada las 24 horas y afirmaron que no representa un peligro para la comunidad. Asimismo, indicaron que el gobierno venezolano, al que Estados Unidos autorizó a pagar los honorarios legales de Flores y Maduro, cubriría los gastos.
Por otra parte, un funcionario estadounidense declaró a Reuters el miércoles que se esperaba que Maduro y Flores enfrentaran nuevos cargos penales por la presunta tortura de estadounidenses detenidos en Venezuela. Los cargos podrían anunciarse tan pronto como el jueves, según el funcionario, quien había sido informado sobre la investigación.
Flores, de 69 años, y Maduro, de 63, fueron capturados por el ejército estadounidense el 3 de enero en su casa de Caracas y trasladados a Nueva York para enfrentar una acusación formal que los acusa de abusar de sus posiciones de poder para permitir que los narcotraficantes transportaran cocaína.
La incursión sorpresa puso fin a los 13 años de poder de Maduro en la rica Venezuela, país que desde entonces ha intensificado la cooperación con Washington bajo el liderazgo de la ex vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez.
Maduro y Flores se declararon inocentes de los cargos de narcotráfico y permanecen detenidos en el Centro Metropolitano de Detención de Brooklyn desde su captura. Su juicio está programado para el 1 de junio de 2027.
Los fiscales de la Fiscalía Federal de Manhattan se oponen a la liberación de Flores y dijeron que la ex primera dama ha recibido atención médica adecuada en el centro de detención y, de ser puesta en libertad, representa un riesgo "extremo" de fuga y un peligro para el público, incluyendo la posible intimidación de testigos.
Los fiscales también señalaron que otros jueces han considerado injusto permitir que algunos acusados paguen su propia supervisión fuera de prisión, porque los acusados con menos recursos no pueden costearlo.
La decisión de Hellerstein sobre la libertad bajo fianza no afectará el juicio de Flores ni su posible condena. De ser declarada culpable, se enfrenta a una pena mínima obligatoria de 40 años.
Flores fue procuradora general de Venezuela y presidió la Asamblea Nacional antes de convertirse en primera dama. Los fiscales estadounidenses afirman que recibió cientos de miles de dólares en sobornos de un importante narcotraficante.
(Reporte de Luc Cohen en Nueva York)