Ciudad Juárez como la primera Zona Franca de Arte en América Latina

Estados Unidos concentra más del 40% de las adquisiciones de arte a nivel global —exactamente el 44% según el Art Basel and UBS Global Art Market Report 2026—, es el mercado dominante del mundo. Además de sus museos, casas de subastas, galerías y ferias, cuenta con el único freeport de arte de todo el continente americano, ubicado en Delaware. Mientras el capital artístico global se mueve y se resguarda bajo regímenes de extraterritorialidad fiscal, México y América Latina permanecen al margen de esta infraestructura estratégica.

Esa ausencia es una oportunidad perdida de proporciones continentales. América Latina no tiene una sola Zona Franca de Arte. El gran coleccionismo de la región termina enviando sus piezas más valiosas a Ginebra, Luxemburgo, Singapur o Delaware porque aquí no existe la infraestructura que permita diferir impuestos, garantizar seguridad de nivel museístico y facilitar transacciones internacionales sin fricciones. México, por su posición geográfica y por ser el puente natural hacia el comprador número uno del planeta, debió haber liderado esa infraestructura hace tiempo.

Una Zona Franca o freeport es, en términos sencillos, un área que para efectos aduaneros y fiscales se considera fuera del territorio nacional. Las obras depositadas allí no pagan aranceles ni impuestos sobre transacciones mientras permanezcan en su interior; el pago se activa únicamente cuando la pieza sale definitivamente hacia su destino final. Las más antiguas y famosas del mundo son la de Ginebra (operativa desde 1888 y aún la más grande), seguidas por las de Luxemburgo y Singapur. En todo el continente americano existe solo una: Delaware. El mapa, desde el Río Bravo hasta la Patagonia, está vacío.

La magnitud de este proyecto no es menor. Puede compararse, en ambición estratégica, con el Ferrocarril del Istmo de Tehuantepec (hoy Corredor Interoceánico), el cual conecta el Atlántico con el Pacífico y busca reposicionar a México en las rutas comerciales globales. Una Zona Franca de Arte en Ciudad Juárez haría algo similar, pero en el mercado de activos de ultra lujo: conectar el coleccionismo mexicano, latinoamericano y mundial con el mayor comprador del mundo y, a través del Pacífico, con el segundo (China). Ambos proyectos son de Estado; ambos tienen el potencial de generar derrama económica, empleo especializado y una nueva narrativa nacional.

Existen mitos alrededor de los freeports. El más recurrente es que "nunca se pagan impuestos". Falso. Se trata de un diferimiento fiscal, no de una exención permanente. Ciudad Juárez tiene una ventaja única: la frontera con Estados Unidos. Las regulaciones fiscales y aduaneras estadounidenses pueden servir de referente técnico y de confianza internacional, siempre en colaboración estrecha con las instituciones mexicanas. Un freeport moderno en la frontera debería nacer con los más altos estándares de transparencia, trazabilidad (incluyendo blockchain) y cumplimiento normativo.

¿Por qué Ciudad Juárez? Porque es una ciudad industrial codificada para el intercambio transfronterizo. El nearshoring ha demostrado que allí se pueden atraer cadenas de suministro multinacionales por eficiencia, conectividad y expertise logístico binacional. Ese mismo conocimiento —logística, aduanas, seguridad, velocidad— puede elevarse al resguardo y movimiento de obras de arte. No se trata de inventar una industria desde cero; se trata de un giro de especialización. La operación es viable; lo que falta es la infraestructura fiscal y de resguardo de ultra lujo.

Alrededor de Juárez el ecosistema del arte ya está en movimiento. Al sur tenemos la sede de Sotheby's para América Latina, Morton Subastas y Zona Maco. Al norte, Art Basel Miami, el poder adquisitivo de Texas, el circuito de galerías de Nuevo México y los museos de California. Juárez se encuentra exactamente en el umbral del mercado más grande del mundo y en la ruta logística ideal hacia Asia. Convertir esa posición en un hub de resguardo y servicios de ultra lujo es simplemente lógica económica.

¿Quién es Ciudad Juárez en Chihuahua, en México, en Latinoamérica y en el mundo? Durante años la ciudad ha sido asociada a inseguridad, violencia y miedo. Esos estigmas son ajenos a la mayoría de los juarenses y, sin embargo, cercanos a la opinión pública. Juárez no es "una ciudad más". Es un reflejo directo del México contemporáneo y un asunto nacional. Así como sentimos orgullo por nuestras grandes metrópolis, por nuestros destinos de belleza natural y por la riqueza de nuestro patrimonio arqueológico, ¿por qué no sentirnos orgullosos de una de las fronteras más importantes del planeta? Transformar la narrativa de la ciudad más peligrosa del mundo en una de las más seguras para el arte no es romanticismo: es estrategia de Estado y de reputación.

Esa transformación cultural para Ciudad Juárez necesita un ancla visible. A finales del siglo pasado, Bilbao —una ciudad industrial en crisis— decidió construir el Museo Guggenheim y cambió para siempre su destino económico y social. Ese fenómeno se conoce como el "Efecto Bilbao". Ciudad Juárez enfrenta desafíos similares y puede aspirar a un "Efecto Juárez": un Museo de Arte Contemporáneo propio, de estándares internacionales, que complemente la Zona Franca de Arte. Mientras la ciudad vecina de El Paso, Texas, resguarda más de 7,000 obras, Juárez carece de un acervo y de un recinto que le pertenezca. El museo no solo llenaría una deuda histórica; catalizaría un ecosistema cultural, educación estética, turismo y orgullo local, convirtiéndose en el complemento natural de un hub de coleccionismo continental.

México tiene frente a sí una oportunidad económica y cultural de escala internacional: construir la primera Zona Franca de Arte de América Latina. No se trata solo de almacenes climatizados. Se trata de insertar al país en las dinámicas del capital de la industria del arte, de pasar de la manufactura tradicional a los servicios de ultra lujo, y de demostrar que la frontera puede ser bóveda, centro logístico y polo de atracción del coleccionismo global. La geografía, la infraestructura y el expertise ya existen. Falta la decisión.

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*El autor es fundador y director de Hector Diaz Gallery International