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El Ejército de Estados Unidos está probando tecnología antidrones en la zona fronteriza con México, con el objetivo de reforzar sus defensas frente a la creciente amenaza que supone el uso de estos aparatos por parte de los cárteles y de emular la rápida innovación en el campo de batalla que se está produciendo en la guerra entre Ucrania y Rusia.
En Falcon Peak, un ejercicio del Mando Norte de Estados Unidos celebrado en septiembre en Arizona, los soldados observaron cómo las empresas de defensa realizaban demostraciones de radares, drones interceptores, sistemas de artillería autónomos y otras tecnologías diseñadas para detectar, rastrear y destruir pequeñas aeronaves no tripuladas.
Fuentes del Ejército indicaron que los drones que cruzan la frontera sur suelen ser sistemas de venta al público que los delincuentes utilizan para la vigilancia relacionada con sus operaciones de contrabando y tráfico de personas.
El general de brigada Brian Filler, comandante adjunto de operaciones de la Fuerza Operativa Conjunta de la Frontera Sur, dijo a periodistas que el Ejército había detectado 378 incursiones de drones en los últimos 30 días y que la tendencia iba en aumento.
"Estamos observando en su mayoría drones comerciales disponibles en el mercado", afirmó Filler, añadiendo que la mayoría lleva cámaras de vigilancia y que a menudo se observan junto a movimientos transfronterizos.
El Ejército estadounidense dijo a principios de este mes que había derribado 11 drones de los cárteles utilizando láseres desde que desplegó esta tecnología a lo largo de la frontera sur en agosto.
Los planificadores militares se apresuran a ponerse al día con las lecciones aprendidas en Ucrania, donde los drones han transformado el campo de batalla y han impulsado una rápida innovación tanto en los sistemas ofensivos como en los defensivos.
Los responsables militares advierten que los drones operados por los cárteles no son comparables a los sofisticados drones de combate que se ven en Ucrania o en Oriente Medio. No obstante, señalan que la frontera ofrece un valioso entorno operativo para probar equipos, entrenar a soldados y evaluar el rendimiento de los sistemas fuera de las condiciones controladas de un laboratorio.
El ejercicio puso de relieve la creciente apuesta del Pentágono por las empresas de tecnología de defensa respaldadas por capital riesgo.
Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, los inversores han inyectado miles de millones de dólares en empresas como Anduril, Shield AI, Saronic y una oleada de pequeñas empresas emergentes dedicadas a drones y sistemas antidrones que buscan contratos militares.
En las demostraciones se presentó el dron "Ghost" de Anduril, así como el sistema de detección por radar y cámara fabricado por Teledyne FLIR, la ametralladora automatizada antidrones "Bullfrog" de Allen Control Systems y un dron interceptor comercializado por Powerus, que salió a bolsa el jueves tras fusionarse con una empresa respaldada por los hijos del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Las autoridades dijeron que parte de su objetivo es replicar el rápido ciclo de iteración observado en Ucrania.
"Solemos fijarnos en Ucrania y decimos: 'Me impresiona mucho la rapidez con la que se adaptan a diario o semanalmente'", dijo a periodistas el general de brigada Matt Ross.
"Lo que realmente deberíamos hacer es replicar ese proceso".