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LIMA, 5 oct (Reuters) - Detrás de las rejas de metal de la prisión femenina de la capital de Perú, el rítmico traqueteo de las máquinas de coser y el chasquido de las tijeras marcan una carrera contra el tiempo.
Las reclusas del penal Mujeres de Chorrillos elaboran peluches de terciopelo, llaveros, collares y otros suvenires, todos con la imagen del papa León XIV, quien llegará al país andino en su primera gira por Sudamérica en noviembre.
Como parte de un programa de "cárceles productivas", las internas tienen como objetivo financiar su reinserción a la sociedad en medio de un entusiasmo por la visita del Sumo Pontífice, que nació en Estados Unidos, pero que sirvió como religioso en Perú durante décadas y adoptó la ciudadanía peruana.
"En esta oportunidad estamos en el modo Papa, papa León XIV", dijo Nanny, una interna que pidió no mencionar su apellido, mientras con tijera en mano daba forma al rostro del peluche. "El año pasado supimos que el papa tenía su documento de identidad peruano y lanzamos la idea de hacer un muñequito, para todo tipo de edad, tanto para niños como para adultos".
En medio de máquinas de coser y retazos de tela, algunas internas arman los muñecos colocándoles una cruz en el "pecho" y una solapa roja, como la indumentaria del Sumo Pontífice. Otras fabrican además aretes y pulseras con el rostro del Papa.
"Perdemos directamente el contacto personal con nuestra familia, con nuestros hijos, que son los que mas sufren", dijo Nanny. "De repente no estamos en cuerpo (con sus parientes), pero si estamos en alma, en corazón", agregó.
Para las mujeres, el trabajo les brinda un escape mental y una forma de apoyar a sus familias desde la distancia. Judit Vargas, una colombiana encarcelada por seis años, dice que el taller es un tubo de escape. "Para mí este es un beneficio muy grande porque me distrae, me hace aprender muchas cosas".
Robert Prevost, el nombre secular del papa León XIV, llegó por primera vez a Perú en 1985, enviado como misionero a un pequeño pueblo del norte del país. En 2015 se nacionalizó peruano luego de ser nombrado obispo de Chiclayo, donde sirvió hasta 2023, cuando el entonces papa Francisco lo convocó a Roma para dirigir una oficina clave del Vaticano antes de nombrarlo cardenal.
La directora del penal, Doris Nakandakari, dijo que en el taller trabajan 78 internas en las manualidades que se venden por servicio de entrega o en una tienda fuera del penal. Los muñecos tienen un precio equivalente a nueve dólares cada uno.
Nakandakari dijo que aunque el programa enseña habilidades vocacionales, las internas esperan una recompensa espiritual. "Su mayor anhelo es que el Papa las visite y ellas, como madres, como personas (...) quieren que el Papa les dé su bendición y que les ayude a darles esos ánimos de seguir adelante".
El papa León XIV, de 71 años, estará entre el 11 y 16 de noviembre en Perú, en su última parada tras visitar previamente Argentina y Uruguay como parte de su gira por la región.
(Escrito por Marco Aquino con el reporte de Anthony Marina de Reuters TV; Editado por Manuel Farías)