El hard discount es un modelo enfocado en vender productos a precios bajos. Este modelo ha ganado popularidad en los últimos años en el país, impulsado por cambios en el comportamiento del consumidor, que busca una buena relación entre costo y valor.
Las tiendas que se encuentran en esta categoría en el país son Tiendas 3B y Neto. De acuerdo con Deloitte, en 2025 se registraron alrededor de 5,782 tiendas de hard discount y para 2030, se estima un incremento entre 10,000 y 13,000 tiendas en el país.
A diferencia de las grandes cadenas de retail, que manejan variedad de productos, el hard discount o descuento duro, concentra su oferta en artículos esenciales y la mayoría de productos son de marcas propias.
En los últimos años, los consumidores han mostrado una mayor preferencia por realizar sus compras en un solo lugar y encontrar precios accesibles, de acuerdo con Kilometrics.
El hard discount es un canal que se caracteriza por:
Tener precios más accesibles para el consumidor.
Ofrecen calidad junto con precios bajos.
Ofrecer productos de marca propia y esenciales.
Agilización en las compras y con puntos de venta pequeños en comparación con un supermercado.
El diseño de las tiendas es simple.
No cuentan con gastos operativos, como el acomodo de productos.
Cuenta con poco personal en la tienda.
Además, las tiendas de hard discount se caracterizan por tener menos variedad de productos. Por ejemplo, un supermercado grande puede tener aproximadamente 100,000 SKU (Stock Keeping Unit o unidad de mantenimiento de existencias), mientras que el hard discount puede tener cerca de 2,000 SKU, de acuerdo con Deloitte.
El origen del hard discount moderno ocurrió en Alemania, donde surgieron modelos de comercio enfocados en operar con bajos costos y ofrecer productos a precios competitivos.
Ante la necesidad, los hermanos Karl y Theo Albrecht, quienes administraban una tienda de abarrotes familiar, desarrollaron posteriormente el concepto que daría el origen de ALDI, (acrónimo de Albrecht Diskont).
Por otra parte, el perfeccionamiento del hard discount tuvo influencia por la empresa de alimentos mayorista Lidl & Schwarz, el cual fue adquirida por el padre de Dieter Schwarz, Josef Schwarz, y posteriormente con la expansión del formato hard discount impulsada por Dieter Schwarz.
Como resultado, el modelo se expandió a otros países como una alternativa para adquirir productos a precios bajos.