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La impresión 3D con tierra es una de las vías que explora SEED Collective para producir vivienda en México, mediante el aprovechamiento de materiales disponibles en el propio terreno y un proceso constructivo que, de acuerdo con el colectivo, podría reducir los tiempos de obra.
SEED trabaja en formulaciones de distintos tipos de tierra para que puedan utilizarse en una impresora 3D y formar estructuras autoportantes. El objetivo es llevar este desarrollo de la fase experimental hacia proyectos habitacionales de mayor escala.
"Realmente ha sido mucho el trabajo de la metodología de poder hacer formulaciones de material basado en tierra que este mismo material pueda ser impreso en 3D", explicó en entrevista Alan Cohen, director de Gestión y Desarrollo de SEED Collective.
El colectivo ya cuenta con una estructura de aproximadamente 40 metros cuadrados en Azcapotzalco, elaborada con tierra mediante impresión 3D y sometida a pruebas de laboratorio.
"Ya probamos que resiste, pruebas de laboratorio, o sea, ya lo logramos hacer", comentó Cohen.
El siguiente paso es desarrollar un prototipo habitacional de aproximadamente 75 metros cuadrados, con apoyo de una empresa italiana especializada en impresoras para construcción.
Cohen explicó que este prototipo permitirá probar el sistema en una vivienda y responder las dudas técnicas que todavía existen antes de avanzar hacia proyectos de mayor escala.
La intención de SEED es que, una vez probado el prototipo, el modelo pueda utilizarse en desarrollos habitacionales donde varias impresoras trabajen de manera simultánea.
La propuesta parte del aprovechamiento de la tierra disponible en el sitio donde se construirá la vivienda. A ese material se le pueden incorporar fibras naturales, como coco o henequén, para generar una mezcla que pueda procesarse mediante impresión 3D.
"Si la tierra es tuya, pues ahí tienes el material", dijo Cohen, quien planteó utilizar los recursos disponibles en el propio terreno en lugar de trasladar otros materiales para construir.
El directivo estimó que la estructura de una vivienda podría imprimirse en un periodo de entre 10 y 15 días con una cuadrilla de cuatro personas. Este plazo corresponde al planteamiento que desarrolla SEED y todavía no constituye un tiempo estándar para la construcción de vivienda.
Cohen sostiene que el aprovechamiento del material disponible y la reducción de los tiempos de obra podrían disminuir el costo constructivo, aunque el colectivo todavía debe probar el modelo en una vivienda completa.
Para SEED, el potencial de esta tecnología también está en la forma en que puede modificar la operación de un proyecto inmobiliario.
"Lo que te permite hacer es un bien raíz bajo demanda", afirmó Cohen.
El planteamiento consiste en vincular la construcción con la colocación de las viviendas, mediante esquemas de preventa y entrega. Bajo esta lógica, un desarrollador podría construir conforme avance la demanda, en lugar de mantener un inventario terminado.
Cohen considera que la velocidad del proceso también podría reducir las necesidades de capital de inversión de un proyecto, aunque este modelo todavía debe probarse en un desarrollo habitacional de gran escala.
El modelo todavía enfrenta obstáculos antes de convertirse en una alternativa de uso generalizado para producir vivienda.
"Una casa se va a financiar y si se financia, pues se va a necesitar un seguro. ¿Y quién asegura casas impresas en 3D con tierra? No hay", expuso Cohen.
A este reto se suman las pruebas técnicas y los requerimientos regulatorios. El colectivo tendrá que continuar con las pruebas sobre el comportamiento de las estructuras y resolver los mecanismos que permitan incorporar este tipo de vivienda al mercado.
Cohen considera que uno de los principales retos está en conseguir que los desarrolladores confíen en el modelo y que el resto del ecosistema pueda acompañar su adopción.
El colectivo considera que las primeras aplicaciones habitacionales podrían desarrollarse en comunidades pequeñas y zonas periféricas, donde existan terrenos y necesidades de vivienda que permitan probar el modelo.
Cohen planteó la posibilidad de desarrollar un proyecto piloto en una comunidad y utilizarlo como primera prueba antes de avanzar hacia conjuntos habitacionales de mayor tamaño.
Una de las posibilidades que analiza SEED es construir su primer prototipo en un terreno ubicado en Valle de Bravo, Estado de México, aunque Cohen aclaró que todavía se encuentra en evaluación.
"Estamos muy cercanos a la realidad de construir el primer prototipo de vivienda", afirmó.
Para SEED, el siguiente paso consiste en llevar el desarrollo que ya probó a una vivienda completa y, a partir de ese resultado, evaluar su posible incorporación a proyectos habitacionales de mayor escala.