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México avanza hacia un envejecimiento acelerado de su población y tendrá menos de cuatro décadas para alcanzar proporciones de personas mayores que a otros países les tomó hasta dos siglos, un cambio demográfico que plantea retos para las ciudades, la vivienda, el espacio público y el acceso a servicios.
Actualmente, la mayor parte de las entidades del país "apenas están envejeciendo", al registrar entre 7% y 13% de población de 60 años y más. Sin embargo, hacia 2070 México estará caracterizado por estados con poblaciones envejecidas, advirtió Isalia Nava Bolaños, investigadora del Instituto de Investigaciones Económicas (IIEc) de la UNAM.
De acuerdo con los resultados de la Encuesta Intercensal 2025 del INEGI citados por la especialista, 14.7% de la población de México se encuentra actualmente en edades avanzadas.
Aunque el porcentaje todavía está lejos del observado en algunas de las sociedades más envejecidas del mundo, la velocidad de la transición mexicana representa uno de los principales desafíos.
"Tenemos poco tiempo para prepararnos para este proceso de envejecimiento demográfico", señaló Nava Bolaños durante el panel "Envejecer en el barrio: espacio público para las personas adultas mayores", organizado dentro del Seminario Ciudades para todas las Personas del Programa Universitario de Estudios de la Ciudad (PUEC).
El envejecimiento poblacional es resultado de cambios en componentes de la dinámica demográfica, entre ellos la fecundidad y la mortalidad, que con el paso del tiempo han transformado la pirámide poblacional mexicana.
Se trata, además, de un fenómeno mundial. Japón es uno de los casos más avanzados: alrededor de 30% de su población tiene 65 años o más, según datos de Naciones Unidas referidos por la investigadora.
Otros países presentan también porcentajes elevados de población en ese grupo de edad: Italia registra 24.5%; Finlandia, 23.6%; Puerto Rico, 23.4%; Portugal, 23.3%; Grecia, 23.1%, mientras que Croacia y Alemania alcanzan 22.7% cada uno.
La diferencia para México está en la velocidad.
Mientras algunas de estas naciones necesitaron alrededor de dos siglos para llegar a sus actuales niveles de envejecimiento, México recorrerá esa transformación demográfica en menos de cuatro décadas, explicó Nava Bolaños.
El aumento de la población mayor implica mirar más allá de indicadores nacionales. La forma en que las personas envejecen también depende de las condiciones de los lugares donde transcurre su vida cotidiana.
Nava Bolaños explicó que el barrio, la vivienda y el entorno inmediato pueden generar oportunidades o convertirse en barreras para conservar la autonomía y capacidad funcional durante la vejez.
En ciudades como la Ciudad de México, incluso analizar las condiciones a escala de manzana permite identificar desigualdades que pueden diluirse cuando únicamente se observan indicadores de territorios más amplios.
Por ello, la especialista planteó ampliar la mirada desde la vivienda hacia la manzana, la colonia y finalmente la ciudad.
El espacio público, señaló, también forma parte de las condiciones necesarias para que las personas mayores puedan continuar viviendo en su comunidad, desplazarse, acceder a servicios y mantener vínculos sociales.
Un entorno favorable puede ayudar a las personas mayores a mantener relaciones sociales, participar en su comunidad y satisfacer sus necesidades cotidianas. Por el contrario, las barreras del entorno pueden reducir su autonomía y aumentar el riesgo de aislamiento.
El desafío demográfico que enfrentará México hacia 2070, por lo tanto, no sólo estará relacionado con cuántas personas mayores habrá, sino con las condiciones en las que vivirán.
La adaptación de viviendas, calles, transporte, espacios públicos y servicios cobrará mayor importancia conforme aumente la proporción de población en edades avanzadas.
La rapidez con la que México está envejeciendo deja así una ventana relativamente corta para preparar ciudades y comunidades ante una transformación que, de acuerdo con las proyecciones expuestas por la especialista de la UNAM, abarcará prácticamente todo el territorio nacional.