El suroeste del EE.UU. se enfrenta esta semana a una avalancha de lluvias intensas, ya que varias rondas de tormentas están aprovechando el aire inusualmente húmedo que se desplaza hacia el norte desde Baja California, después de que las inundaciones repentinas en Nuevo México causaran la muerte de tres personas la madrugada del miércoles.
Alrededor de las 12:30 a. m., hora local, los agentes respondieron a un aviso sobre tres personas arrastradas por las inundaciones cerca de Newcomb, Nuevo México, en la Nación Navajo. La policía encontró a dos adultos y un menor en el lugar, según informó el Departamento de Policía de Navajo en un comunicado. Los tres fueron declarados muertos. El departamento se negó a proporcionar más detalles sobre las muertes cuando CNN se puso en contacto con ellos, alegando respeto a la privacidad de la familia.
Las lluvias en Newcomb comenzaron el martes por la tarde, alrededor de las 16:30, y persistieron de forma intermitente hasta poco después de la medianoche. En total, la zona registró entre 12 y 25 milímetros de lluvia, la mayor parte de la cual cayó en el transcurso de una hora el martes por la noche.
Las tormentas del miércoles causaron un inusual riesgo de inundaciones de nivel 3 (de 4) en algunas zonas de Arizona y Nuevo México, incluyendo Phoenix y Tucson. Phoenix no había enfrentado un riesgo de inundación tan alto desde 2022.
El miércoles al mediodía cayeron más de 76 milímetros de lluvia en tan solo tres horas en el área metropolitana de Phoenix, causando inundaciones en varios lugares de la zona.
Según informó KPNX, afiliada de CNN, las autoridades reportaron carreteras inundadas y vehículos varados, cuyos conductores tuvieron que ser rescatados en Scottsdale y Mesa. Los servicios de emergencia fueron llamados para un rescate acuático al sur de Phoenix, donde un automóvil quedó atrapado en el agua con dos personas dentro, informó KTVK, afiliada de CNN, citando a la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa.
Un helicóptero rescató a dos personas de un coche atrapado por las inundaciones en Goodyear, Arizona. - Departamento de Bomberos de Goodyear
La probabilidad de lluvia disminuirá drásticamente en los alrededores de Phoenix el jueves debido a la llegada de aire más seco. Más al sureste, las tormentas aún podrían producir lluvias localmente intensas, especialmente al sur y al este de Tucson.
El oeste y el centro de Nuevo México seguirán siendo vulnerables a inundaciones repentinas el jueves, ya que se esperan más tormentas durante la tarde y la noche, especialmente en las zonas montañosas. Las lluvias torrenciales repetidas en las mismas áreas podrían causar crecidas en arroyos normalmente secos y vados.
En general, el suelo de la región es seco y compactado, por lo que la lluvia se escurre rápidamente por la superficie en lugar de penetrar en ella. Si a esto le sumamos un terreno escarpado y estrecho, esa escorrentía puede convertirse rápidamente en crecidas repentinas, a veces muy lejos de donde cayeron las lluvias más intensas.
El Departamento de Transporte de Arizona compartió imágenes de cámaras de tráfico que mostraban carreteras inundadas cerca de Phoenix en medio de fuertes lluvias el miércoles. - Departamento de Transporte de Arizona
Las montañas Sacramento de Nuevo México, cerca de Ruidoso, corren un riesgo particular de inundaciones repentinas y aludes de lodo debido al terreno devastado por los incendios forestales, que absorbe incluso menos agua que el suelo circundante. La mezcla de lodo, rocas y vegetación quemada, que se desplaza rápidamente, puede ser incluso más destructiva que el agua de la inundación por sí sola.
Los excursionistas en el Gran Cañón, el Parque Nacional Zion de Utah y otras áreas silvestres deben estar alerta ante posibles inundaciones repentinas, ya que los terrenos normalmente secos, incluidos los cañones estrechos, pueden llenarse rápidamente con el agua de las crecidas.
Estas inundaciones se producen durante el monzón del suroeste, cuando los vientos cambiantes arrastran la humedad hacia el suroeste de Estados Unidos, alimentando las tormentas eléctricas. La temporada del monzón suele extenderse desde mediados de junio hasta septiembre, y la región se encuentra ahora en su recta final.
Pero este episodio de lluvias torrenciales se ve intensificado por una perturbación tropical que se desplazó por el Golfo de California y ahora se encuentra en el norte de México. Este sistema proporciona humedad y energía adicionales que sirven de base para la formación de tormentas.
Las lluvias extremas son cada vez más frecuentes a medida que la contaminación que calienta el planeta eleva las temperaturas globales, ya que el aire más cálido puede retener más humedad.
Esta noticia ha sido actualizada con información adicional.
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